Con los ascensos de Cristian Arízaga Piedra y Boris Sánchez Gutama, de 27 y 30 años, ocho azuayos actuarán este año como árbitros de Primera categoría. Es un hecho sin precedentes para el referato de la provincia, que siempre ha sobresalido a escala nacional e internacional.

De los ocho integrantes, Luis Quiroz Prado es el mejor ubicado en el escalafón por ser árbitro FIFA; mientras Henri Arízaga Piedra seguirá en la Primera A. En el caso de Cristian, hermano de Henri, la Comisión Nacional de Arbitraje de la Federación Ecuatoriana de Fútbol lo ascendió a la Primera B y Sánchez, en esa misma categoría, será asistente.

La lista se completa con Andrés Tola Gutiérrez y David Vacacela García, asistentes FIFA; Edwin Bravo Gutiérrez y Juan Cruz Caldas, asistentes de Primera A. También hay réferis azuayos encasillados en otras categorías: 4 en Segunda (Hugo Blacio, Raúl Coronel, Jonnathan Durán y Daniel Guazhambo), 34 en Tercera y 9 en Cuarta.

Además, Azuay tiene dos réferis mujeres en Segunda categoría: Verónica Guazhambo y Cinthya Tamay. Tres en Tercera: Joselín Guizado, Jéssica Lojano y Marilyn Tamay. Dos en Cuarta: Marilú Maldonado y Aida Morquecho. Vale anotar que, Mónica Amboya, de Chimborazo, es la única que aparece en el escalafón nacional femenino como réferi de Primera categoría.

Según Edwin Bravo, presidente de la Asociación de Árbitros de Fútbol del Azuay (AAFA), es algo histórico para la provincia contar con ocho árbitros de Primera categorìa en el escalafón nacional. “Ya era bueno con seis, el año anterior, ahora con ocho mucho mejor”. A su criterio, el buen momento del referato azuayo se debe al trabajo de muchos años, “esto no es de la noche a la mañana”.

En definitiva, 62 árbitros azuayos de diferentes categorías serán parte de los torneos nacionales organizados por la LigaPro y la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Ellos tiene como propósito mantener el protagonismo de años anteriores y dejar el alto el nombre de la provincia, como lo hicieron Jorge Orellana, Alfredo Rodas, José Carpio, Fernando Tamayo, entre otros.

Un detalle especial dentro de la nómina de réferis es la presencia de los hermanos Henri y Cristian Arízaga (oriundos de la parroquia Chicán del Cantón Paute), así como de las hermanas Marilyn y Cinthya Tamay, quienes tienen historias humanas acogedoras que les haremos conocer en las próximas ediciones.