A dos etapas de la meta final, el duelo entre Richard Carapaz y Primoz Roglic por llevarse la corona se mantiene al rojo vivo. Hoy, después de una batalla muy cerrada, los dos entraron casi ‘a una rueda de diferencia’.

En un cierre de infarto, la etapa 16 fue para el danés Magnus Cort Nielsen. Roglic entró segundo y Richie, sexto. Los tres recibieron el mismo tiempo: 04:04:35. Claro que la diferencia entre los dos líderes subió a 45”, ya que el ciclista esloveno hoy bonificó con seis segundos.

Por todo lo demostrado en las 16 etapas, la ‘Locomotora del Carchi’ ha demostrado de largo ser el mejor latinoamericano. En diferentes etapas, lució la camiseta de lunares azules de líder de la montaña, la verde como líder en la clasificación por puntos y la roja de líder absoluto. Todo eso y más, ratifican que el ecuatoriano es un gigante, un fuera de serie y que a sus 27 años tiene mucho que ofrecer al mundo del ciclismo.

En la jornada de hoy se vio al equipo de Carapaz, el Ineos Grenadiers, que salió dispuesto a atacar y por un largo tramo tomó la iniciativa en el pelotón principal. A ratos Chris Froome o el costarricense  Andrey Amador le llevaron a rueda a su líder. Sin embargo, la estrategia pronto fue bloqueada por equipos como el Movistar y el Jumbo-Visma de Roglic.

Así como está la situación, toda la expectativa se centrará en la Etapa 17 de mañana. Será de montaña, con 178.2 km de recorrido entre Sequeros y Alto de La Covatilla. De seguro, Richard y sus compañeros pedalearán al todo o nada, ya que es la oportunidad definitiva para ganar el duelo.

Deportivo Cuenca se defendió con orden, aunque reaccionó tarde ofensivamente para retornar con un resultado positivo. La noche de este jueves 5 de noviembre perdió 2-1 ante Independiente del Valle, en cotejo válido por la quinta fecha de la segunda ronda de la LigaPro. El compromiso se jugó en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito.

El equipo local presionó al representativo visitante desde el pitazo inicial. Al minuto 1, el volante argentino Cristian Pellerano ya alertó al arquero Brian Heras con un disparo potente. Un minuto después, el delantero panameño Gabriel Torres recibió el balón fuera del área y con remate de pierna izquierda abrió el marcador ante la estirada estéril del golero.

Los dirigidos por el español Miguel Ángel Ramírez no dejaron de presionar, aunque después de los 25 minutos el conjunto colorado empezó a controlar las acciones de peligro. Incluso al minuto 44, el volante argentino Lucas Mancinelli estuvo cerca del empate, cuando remató de manera frontal y salvó Moisés Ramírez

En la segunda etapa, Deportivo Cuenca salió con predisposición ofensiva, aunque el conjunto de Sangolquí mantuvo el control del esférico y esperó al rival para salir de contragolpe. Precisamente, el equipo dirigido por el argentino Guillermo Duró se descubrió en la parte defensiva por buscar el empate.

A los 64 minutos, el argentino Lorenzo Faravelli remató de larga distancia y el esférico pasó cerca del pórtico custodiado por Heras. Dos minutos después, el recién ingresado Carlos Rivas (colombiano) probó a Ramírez, pero su remate fue controlado sin problemas.

Al minuto 76, Moisés Caicedo marcó el 2-0 con un remante dentro del área, tras un pase de Jacob Murillo. A los 82 minutos, el colombiano Carlos Rivas anotó el descuento (2-1) y su primer gol en el fútbol ecuatoriano con un remate cruzado que no pudo detener el arquero Ramírez.

Con la derrota, Deportivo Cuenca se mantiene en la última casilla de la tabla acumulada con 15 puntos y menos 18 goles de diferencia. Orense, que aún no juega la quinta fecha, también tiene 15 puntos y menos 12. Independiente del Valle, por su parte, acumuló 41 unidades y más 13 de gol diferencia.

La próxima semana, el ‘Expreso Austral’ tendrá dos partidos cruciales. El martes 10 de noviembre visitará al Orense en Machala (rival directo), desde las 12:15; mientras el viernes jugará de local, en el estadio Alejandro Serrano Aguilar con Delfín, a las 19:00.

Pese a todo ese drama, los tres puntos son de oro para el representativo austral porque contabilizan 21 unidades en la tabla de posiciones y virtualmente asegura su permanencia en la Serie B, cuando restan dos fechas para la culminación. De paso le dañó la fiesta a 9 de Octubre, que llegó al cantón azuayo de Gualaceo con la idea de ganar y festejar su clasificación a la Serie A.

Con la dirección técnica de Segarra, quien asumió el mando tras la renuncia del DT argentino Oswaldo Morelli, Gualaceo acumula 6 puntos de 9 posibles. Antes ganó de local 1-0 al Independiente Juniors y perdió de visitante 3-2 con Manta, que también pugna por el ascenso a la Serie A.  El equipo 9 de Octubre, que tiene 30 puntos en la tabla, sumó su segunda derrota en 16 partidos. En la tercera fecha de la LigaPro perdió 0-2 con Independiente Juniors.

El entrenador del Deportivo Cuenca, el argentino Guillermo Duró, se mostró confiado durante su comparecencia ante la prensa, aunque no reveló los cambios que hará para medir al Independiente del Valle. El partido se juega este jueves 5 de noviembre, desde las 19:00, en estadio Olímpico Atahualpa de Quito, válido por la quinta fecha de la segunda ronda de la LigaPro.

Uno de los colegas reflexionó que, tomando en cuenta los antecedentes del rival, el cotejo de esta noche es ‘perdible’; es decir, se pueden perder los tres puntos. El DT respondió: “No veo ningún partido perdible, sino no me presento a jugar. Me comí cinco goles ante Liga de Quito, pero mi mente era ganarlo. No puedo transmitir a mis jugadores que es un partido perdible”.

El estratega insistió que, ningún partido es perdible, porque se juegan 11 contra 11, aunque se puede jugar bien o mal. “Nunca es perdible, sino también fuera perdible para Independiente o como le pasó a Universidad Católica. No hago esos análisis”. Para no distraerse, evitó hablar de los siguientes rivales: Orense y Delfín, juegos programados para el martes 10 de noviembre en Machala y el viernes 13 de noviembre en Cuenca.

Duró, quien dijo guardar respeto por Independiente del Valle pero que su sentimiento real es con Deportivo Cuenca, anunció que la próxima semana ya contará con plantel completo. Además, adelantó que, “el descenso se definirá en las últimas tres fechas” y que la idea es ir acortando la diferencia con los rivales que están más arriba de la tabla para salir de la zona del descenso.

Aún nada está dicho en la edición 75 de la Vuelta a España. Richard Carapaz está muy vigente en el duelo con Primoz Roglic por definir quién será el líder absoluto.

Sin ser su especialidad, este martes 3 de noviembre hizo una carrera espectacular en la contrarreloj individual, demostrando madurez y superación. Remató en séptimo lugar, a 49 segundos del ganador: Roglic, quien hizo 46:39.48 para los 33.7 km de recorrido.

Muy antes de que partieran hoy, el esloveno era el favorito de largo porque la contrarreloj es su fuerte y por eso volvió a enfundarse la camiseta roja.

Contra todo pronóstico y malos agoreros, el Mijín hizo un tiempo (47:28.82) que le dejó a 39 segundos de Roglic.

Así, Richie quedó segundo tras la Etapa 13 y evitó que le superen ciclistas como el británico Hugh John Carthy, el irlandés Daniel Martin y el español Enric Mas, quienes también vienen pugnando.

Mañana saldrá con la camiseta verde del líder la Clasificación por puntos, por ser segundo con 113 puntos, frente a los 172 de Primoz Roglic.

Bajo estas condiciones, está muy viva la disputa por la corona de La Vuelta, a cinco etapas de la meta final el domingo, en Madrid. Todo dependerá de lo que haga ‘Locomotora del Carchi’, con el apoyo de su equipo, el británico Ineos Grenadiers.

La Etapa 14, de mañana, será de mediamontaña, con un recorrido de 204.7 km, entre Lugo y Ourense.